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開け放った窓の向こうに月が見えた。 十六夜。満月の次の月。 「いざよい」と呼ぶのだと、幼い頃母に教えてもらったことを思い出す。 あの頃は母に手を引かれ見上げた月を、 今は褥の中で男の肩に寄り添いながら見ている。 「摂津さま？」 「ん？」 男はこちらも見ずに言う。 「お月さん。綺麗だと思いません？」 「……ああ、そうだな」 投げやりに言う彼の目に月は映っていない。 先程から頭の下で腕を組み、ぼんやりと天井と褥の間の空気を眺めているだけだ。 「無粋なお方」 横目で軽く睨む。 「ただでさえ考えることがお得意ではないのですから、 あまりお悩みになられると若いうちに禿げてしまいますわよ」 男はこちらを向いて、眉根に皺を寄せた。 「お前なァ、客はもっと丁寧に扱えよ」 「あら。ウチではお金を払わない御方をお客とは呼びませんのよ」 くすくす笑うと、男はあきらめたように溜息をついた。 「オメェは昔っから全然変わんねぇな」 「貴方こそ。そのバカなりに考え過ぎなところ、ちっとも変わっていらっしゃいませんわ」 「……可愛くねェ女」 言うと、私の肩を強引に引き寄せ、乱暴にくちびるを重ねた。 「ん……っ」 奪い取るような長いくちづけの合間、 ときおり洩れる荒い息が、まるで泣いているように聞こえた。 ――正雪 まだ私達が幼かった頃。 誰もいない道場の隅で、ひとり涙を拭っていた後ろ姿が見えた気がした。 私がここに売られる前の、むかしむかしのこと。 ――本当に、仕方の無いお方。 私は、男の広い背中に手を回し、そっと抱きしめた。 ＜end＞ ・ ・ ・ ・ ・ ・ |